Café yemení: Todo lo que necesitas saber

En la península arábiga, justo al lado del Mar Rojo, se encuentra un país que produce algunos de los mejores cafés del mundo. El café de Yemen, que cuenta con una tradición de siglos, ha florecido a pesar de la adversidad.

Viajemos para conocer la razón de la fama internacional del café yemení y los increíbles detalles de su producción, lo que lo convierte en uno de los más finos del mundo.

Historia del café en Yemen

El café yemení tiene una rica historia que se remonta al siglo XV, cuando los monjes sufíes en Yemen utilizaron por primera vez los granos de café como bebida para mantenerse despiertos durante sus meditaciones nocturnas. Los monasterios comenzaron a fabricar café hace unos 500 años, dando inicio a la cultura mundial del consumo de café.

Yemen fue el primer país en exportar café y siguió siendo el único exportador mundial de café durante 200 años, desde el siglo XVI hasta el XVII. Lo llamaron café Mocha por el puerto yemení de Mocha, desde donde lo exportaban.

Regiones productoras de café en Yemen

El café en Yemen crece a alturas que oscilan entre los 914 y 2,400 metros sobre el nivel del mar. El terreno es desafiante, pero gracias a las abundantes lluvias, la humedad y los suelos fértiles, los agricultores perseveran con la esperanza de obtener buenos ingresos.

Estas familias caficultoras utilizan técnicas ancestrales transmitidas de generación en generación para construir terrazas en sus parcelas. También emplean prácticas agrícolas sostenibles para cuidar el suelo, como plantar árboles forestales. Estos árboles actúan como cortavientos para los arbustos de café y fomentan un clima húmedo en una tierra árida.

Todo el café de Yemen se recolecta a mano y se procesa en seco. Como resultado, al igual que el Yirgacheffe etíope, produce una bebida deliciosamente dulce. Los trabajadores secan las cerezas maduras en capas delgadas sobre camas elevadas durante 16 a 22 días. Luego, pelan las cerezas utilizando una piedra de molino movida por un burro o camello.

Regiones cafeteras de Yemen

Después viene el aventado, y los trabajadores limpian los granos a mano. Tras clasificarlos, los granos se colocan en sacos de yute, listos para el mercado.

Entonces, ¿en qué regiones de Yemen crece este "oro negro"? Las principales áreas de producción de café en Yemen cubren 17 de los 21 gobiernos. Sin embargo, esto equivale a solo el 4 % de la superficie terrestre de Yemen.

Aquí hay algunas áreas notables productoras de café en el país:

• La región cafetera de Sana’a abarca las áreas alrededor de la capital de Yemen. Esta antigua ciudad es una de las más antiguas habitadas en el mundo. Además, su tradición cafetera se remonta al menos al siglo XII.Con una altitud de no menos de 2,194 metros, esta región es famosa por su café Al-Sanani afrutado y fragante.
• Bani Mattar Las montañas de Bani Mattar son famosas por producir el mundialmente conocido Mocha Al-Mattari. Esta región, con altitudes entre 2,500 y 3,000 metros, es la zona productora de café más alta de Yemen.Como resultado, todos los granos de esta área son SHB (Strictly Hard Bean). Exhiben notas terrosas y de tabaco, con una acidez parecida a la de la uva.
• Bani Ismail Al oeste de Sana’a se encuentra Bani Ismail, famosa por producir algunos de los cafés más únicos de Yemen. A grandes alturas, entre 2,000 y 2,900 metros, produce pequeños granos en forma de guisante, más ligeros en intensidad que otros cafés yemeníes.
• Hiraz (Haraz)Las montañas de Hiraz, al oeste de Sana’a, se elevan a alturas de al menos 3,000 metros sobre el nivel del mar. El café prospera aquí entre escalones de piedra de siglos de antigüedad tallados en terrazas montañosas. La gran altitud y los suelos fértiles producen café orgánico de primera calidad con sabores frutales prominentes.

¿A qué sabe el café de Yemen?

Los granos de café de Yemen son famosos por sus complejos perfiles de sabor. Como todos los cafés, el sabor varía según la región.

Generalmente, el café de Yemen es terroso, rico y audaz. Algunos muestran tonos perceptibles de frutas secas, mientras que otros tienden hacia el chocolate o notas silvestres. Este café tiene una acidez brillante y vínica, y una sensación en boca suave y satisfactoria.

Algunos granos de café de Yemen son famosos también por sus distintivos aromas especiados y herbales. Entre los más notables se incluyen canela, cardamomo, lavanda, arándano, madreselva y bayas de enebro.

Pero los cafés de Mocha están en una categoría propia. Estos cafés con notas predominantes de chocolate toman su nombre de la ciudad portuaria de Mocha. De ahí proviene la asociación de la palabra "mocha" con café achocolatado.

Debido al calor implacable, el crecimiento lento de la planta del café y el método de procesamiento en seco, casi todos los cafés de Yemen son dulces. Esta dulzura varía desde un sabor almibarado hasta casi miel. No es de extrañar que los entusiastas del café de especialidad en todo el mundo paguen precios premium por estos granos.

Un resumen de los perfiles de sabor de los principales cafés de especialidad de Yemen:

• Al-Mattari: Este café Mocha prospera en el distrito de Bani Mattar. Es de cuerpo completo con una acidez vínica brillante. También es famoso por sus complejos aromas especiados y melosos. ¡El Mocha Mattari árabe tiene deliciosas notas de chocolate que los amantes del café adoran!
• Al-Dhamari/Al-Sanani: De las montañas cerca del suroeste de Sana’a proviene el café Al-Dhamari. Como todo café de Yemen, es audaz pero con un cuerpo medio y menor acidez. Lo que distingue a este café es su perfil de sabor afrutado y su acabado suave. Estas cualidades le dan un aroma complejo y un regusto dulce. En los mercados internacionales, también se etiqueta como Mocha Sanani o Mocha Árabe Sanani.
• Al-Hirazi/Al-Harazi: El café Al-Hirazi proviene de las segundas montañas más altas de Yemen. Es fácilmente el café más singular de Yemen. Al beberlo, apreciarás su riqueza audaz, su sensación en boca sensual y su sabor afrutado y picante. Como otros cafés yemeníes, también tiene una acidez vínica, pero con un cuerpo ligeramente más ligero.
• Al-Ismaili: El café Al-Ismaili se cultiva en las montañas centrales de Yemen. Este café distintivo de grano pequeño es terroso pero ligero, con tonos brillantes de bayas. Tiene una característica acidez vínica y un perfil de sabor afrutado similar al rooibos. Notas de chocolate, avellana y limón marcan su final.

El viaje a través de la cultura del café de Yemen revela una historia rica y fascinante, tradiciones centenarias y una increíble resiliencia que permite que el cultivo del café prospere en entornos desafiantes. Los sabores únicos y los perfiles aromáticos del café yemení, desde notas frutales y florales hasta toques de chocolate y especias, lo convierten en uno de los cafés especiales más buscados en el mundo. Si está buscando experimentar un café que refleje una herencia profunda, un terroir distintivo y una calidad incomparable, el café yemení debe estar en lo más alto de su lista.