Explorando la Cultura y Producción del Café en Camerún

Sumergirse en la cultura y producción del café en Camerún es adentrarse en un viaje fascinante que combina historia, tradición y pasión por una de las bebidas más apreciadas en todo el mundo. Situado en la región occidental de África Central, Camerún alberga una rica herencia cafetera que se extiende a lo largo de generaciones y se entrelaza con la vida cotidiana de sus habitantes.

Desde las montañas escarpadas del oeste hasta las fértiles tierras bajas del sur, el café ha dejado una marca indeleble en la identidad cultural y económica de Camerún. Este país, con su diversidad geográfica y climática, ofrece el escenario perfecto para el cultivo de una variedad de cafés, desde el arábica suave y aromático hasta el robusta más robusto y vigoroso.

En este artículo, exploraremos el vínculo profundo entre Camerún y el café, desde sus humildes comienzos durante la época colonial hasta su papel actual en la escena cafetera mundial.

Cultura y Producción del Café en Camerún

El cultivo del café en Camerún tiene una rica historia que se remonta a 1884, durante la época colonial alemana. Los alemanes establecieron jardines de prueba en varias regiones, incluyendo Victoria, Ebolowa, Nkongsamba y Dschang, como parte de sus esfuerzos por desarrollar la industria cafetera en la región. Con el tiempo, el cultivo se expandió a otras áreas, incluyendo Yokadouma, Abong-Mbang, Doumé, Lomié y Akonolinga.

Durante su apogeo en 1990, Camerún experimentó una alta producción de café, lo que resultó en una exportación récord de 156,000 toneladas, situando al país en el duodécimo lugar a nivel mundial. Sin embargo, en años posteriores, la producción disminuyó, atribuida en parte a las políticas gubernamentales y a la crisis económica global. Ante esta situación, el gobierno buscó la asesoría de expertos brasileños y destinó 750 millones de francos CFA, aproximadamente 1.5 millones de dólares estadounidenses, durante un período de cinco años como parte de un paquete de ayuda.

Producción del Café en Camerún

El café se cultiva en siete regiones de Camerún, incluyendo Oeste, Noroeste, Litoral, Suroeste, Sur, Centro y Este. Las regiones de Bamileke y Bamaoun albergan plantaciones de café arábica, mientras que el robusta, la variedad dominante, se cultiva en altitudes medias de la región occidental y, en menor medida, en Abang Mbang Mbang. Camerún cuenta con proyectos gubernamentales destinados a impulsar la producción de café, supervisados por los Ministerios de Agricultura y Desarrollo Rural, así como de Investigación e Innovación Científica.

Según estadísticas de la FAO de las Naciones Unidas, la producción de café en 2013 alcanzó las 41,800 toneladas en un área de 212,000 hectáreas, con una tasa de rendimiento de 1972 hectogramos por hectárea. Durante el período 2007-08, más del 40% de la exportación total de café verde fue a Italia, con el robusta exportado principalmente a Bélgica, Portugal y Francia, y el arábica exportado principalmente a Alemania, Estados Unidos e Italia.

En Camerún, se cultivan principalmente dos tipos de café: arábica y robusta.

Café Arábica: Este tipo de café se cultiva en las regiones montañosas del oeste de Camerún, como el monte Camerún y las montañas de Adamawa. Estas áreas ofrecen condiciones climáticas y de suelo ideales para el cultivo de café arábica de alta calidad. El café arábica es conocido por su sabor suave, aroma floral y notas complejas, y es altamente valorado en el mercado de cafés de especialidad.

Café Robusta: El café robusta se cultiva en las tierras bajas del sur de Camerún y en algunas regiones de la región occidental. Aunque el robusta es un cultivo más dominante en el país, también se encuentra en altitudes medias en ciertas áreas. El café robusta es apreciado por su sabor más fuerte, cuerpo completo y mayor contenido de cafeína en comparación con el arábica. Se utiliza ampliamente en mezclas de café y en la producción de café instantáneo.

Estos dos tipos de café, arábica y robusta, contribuyen significativamente a la riqueza y diversidad del sector cafetero de Camerún, brindando una variedad de opciones tanto para los consumidores locales como para los mercados internacionales.

Comercio y Relanzamiento del Sector del Café en Camerún

La comercialización del café en Camerún está bajo la supervisión de la Junta Nacional del Cacao y el Café, una institución gubernamental autónoma que opera bajo la supervisión técnica del Ministerio de Comercio. Los exportadores líderes en el mercado camerunés incluyen a empresas como Olam-Camerún, UTI, UCCAO, NWCA, NEALIKO, Hilltop Dynamics y Alpine Coffee Limited, quienes desempeñan un papel fundamental en la distribución y promoción del café camerunés tanto a nivel nacional como internacional.

En 2014, Camerún comercializó un total de 32,808 toneladas de su producción de café. Sin embargo, con miras al futuro, el gobierno ha lanzado un ambicioso plan para reactivar y revitalizar el sector cafetero del país. Este plan estratégico tiene como objetivo principal aumentar la producción de café robusta a 120,000 toneladas y de café arábica a 35,000 toneladas para el año 2020. Para financiar este proyecto, se ha propuesto un incremento del 100% en los impuestos a la exportación de café, una medida destinada a garantizar los recursos necesarios para el desarrollo y la expansión sostenible de la industria cafetera en Camerún.