Guía del Café de Burundi

Burundi, un pequeño país enclavado en el corazón de África, limitando con Ruanda, la República Democrática del Congo y Tanzania, es un productor silencioso pero notable de una asombrosa diversidad de cafés. Gracias a su resiliencia, innovación y un entorno natural privilegiado, Burundi ha logrado destacar en el mundo del café de especialidad.

En este artículo, exploramos y celebramos la extraordinaria calidad y variedad del café producido en esta tierra única.

Historia de la Industria Cafetera de Burundi

La industria cafetera de Burundi comenzó en la década de 1930, cuando los belgas les dieron plantas de café arábica. Hasta el día de hoy, la mayoría de las plantas de café de Burundi son arábica (96%) y solo el 4% es robusta.

Desde el principio, Burundi ha lidiado con la inestabilidad política, la descolonización, una guerra civil y un genocidio. Originalmente, el gobierno de Burundi controlaba la industria cafetera. Crearon estaciones de lavado, prohibiendo el procesamiento en casa y controlando las cadenas de suministro.

En lugar de enfocarse en la calidad, el gobierno se centró en la cantidad. Se obligaba a cada persona que vivía en una zona rural a plantar al menos 50 árboles de café. En los últimos años, Burundi liberó la industria cafetera del control gubernamental, devolviendo el poder a los agricultores locales.

Actualmente, más de 800,000 familias están involucradas en la industria cafetera de Burundi, con un promedio de 250 árboles por finca. Los agricultores utilizan el método de procesamiento en húmedo con el método de doble lavado, común en la industria cafetera de Kenia.

Para el procesamiento en húmedo, los agricultores vierten las cerezas de café en recipientes con agua. Cualquier cereza que flote se considera inmadura y se separa de las demás para venderse más tarde.

Una vez lavados, los granos de café pasan por más de 12 horas de fermentación. Cuando termina la primera ronda, las cerezas pasan por una segunda ronda en agua. Aunque los agricultores cultivan otros productos, como té y algodón, el café es una parte integral de la economía de Burundi, representando el 69% de las exportaciones totales del país.

Regiones de Cultivo de Café de Burundi

Burundi es perfecto para cultivar granos de café, gracias a los suelos volcánicos en todo el país. La mayoría de los granos de café cultivados en esta área se clasifican como de altura estrictamente elevada o de grano estrictamente duro, según las diversas altitudes del país, que varían entre los 1,200 y 2,000 metros sobre el nivel del mar.

Las cuatro principales regiones de cultivo en Burundi son Buyenzi, Mumirwa, Bweru y Bugesera. La mayoría de estas regiones de cultivo se encuentran en el norte y centro de Burundi.

Buyenzi

Buyenzi está ubicada en el norte de Burundi, limitando con Ruanda. Algunos de los mejores granos de café de esta región provienen de las subregiones de Kayanza y Ngozi. Kayanza es la más famosa, produciendo granos de café con alta acidez, notas cítricas brillantes y altas calificaciones en la SCA. Ngozi tiene un rendimiento de café más bajo que Kayanza, pero a menudo se clasifica más alto, con puntajes constantes en catas de alrededor de 85.

Mumirwa

Mumirwa limita con Ruanda y el Congo. Las temperaturas consistentes, las altas altitudes y la precipitación anual de 1,100 mm crean excelentes condiciones de cultivo para las plantas de café.

Bweru

La región de cultivo de Bweru se encuentra en el noreste de Burundi, a lo largo de la frontera con Tanzania. Bweru cuenta con suelos volcánicos ricos en nutrientes que aprovechan al máximo el clima templado y la precipitación anual adecuada.

Bugesera

El café de Bugesera tiene un bajo rendimiento, pero a menudo recibe puntajes de 85 o más en la Copa de la Excelencia. Otras regiones de cultivo incluyen Muyinga, Kirundo, Cibitoke, Bubanza, Karuzi, Mwaro, Muramvya, Bururi y Makamba.

Sabores y Variedades del Café de Burundi

El café de Burundi comparte muchas características con otros cafés africanos. Gracias a las elevadas altitudes de cultivo, el café de Burundi es afrutado y brillante, con notas cítricas, florales e incluso toques de miel y piña. Algunos granos tendrán notas de arándano y sutiles toques de maracuyá, lo que le da al café de Burundi un sabor único.

No todo el café de Burundi sabe igual, y algunas de las variaciones en sabor provienen de las diferentes altitudes de cultivo. Las altitudes más altas producen el café más afrutado, mientras que los granos cultivados en altitudes más bajas suelen tener un sabor más achocolatado y a nuez.

La mayoría del café que se cultiva en Burundi es arábica, pero hay algunas regiones que se especializan en el cultivo de granos de robusta. Preferimos los granos de arábica en general, pero aún más cuando hablamos de café africano. El arábica es menos áspero y amargo, y es el mejor grano para permitir que brillen los sabores más sutiles.

El café de Burundi carece del reconocimiento de nombre y peso que disfrutan otros cafés africanos, pero no lo subestimes. Si te gusta el café africano y disfrutas del café de alta acidez, de cuerpo completo y lleno de sabores afrutados y florales, te encantará el café de Burundi.