Lugares que debes conocer si eres amante del café

Sabías qué en Colombia hay 914.000 hectáreas en fincas cafeteras divididas en cinco regiones, con variedades como Caturra, Maragogipe, Tabi, Tipica, Bourbon, Castillo y Colombia. Qué además, nuestro país cuenta con una excelente ubicación para la producción de café, cerca al Ecuador y con montañas que alcanzan más de 2.000 metros sobre el nivel del mar; y qué en nuestra nación, se produce el café arábica, conocido por su pronunciado aroma, acidez, cuerpo medio alto y limpieza, con granos bien equilibrados y suaves.

Te decía que son cinco las regiones cafeteras de nuestro país. En primer lugar encontramos la zona norte, comprendida por Santander, Santander del Norte, La Guajira, Magdalena y El Cesar. En estas tierras, el café florece en marzo y se recolecta en noviembre. Sólo cuentan con una estación seca y otra húmeda, es decir, una sola cosecha por año, con un café menos ácido, pero con más cuerpo. Después están las zonas centro norte y centro sur, compuestas por el sur de Antioquia, Boyacá, Caldas, Risaralda, Quindío, Norte del Valle del Cauca, Cundinamarca y Norte del Tolima. Estas regiones cuentan con dos estaciones secas y dos húmedas, o sea, dos cosechas anuales. Sigue la zona centro sur, donde se produce el café con mayor acidez; comprendida por Nariño, Cauca y Huila. Por su excelente producción, se dice que conforman el nuevo triángulo cafetero. Por último encontramos la zona oriental, que es la menos grande; comprendida por Arauca, Casanare, Meta y Caquetá. La Federación Colombiana de Café, invierte en forma constante para ayudar a sus cultivadores con las variedades de café más adecuadas.

Como puedes ver, nuestro país es un excelente productor de café, reconocido mundialmente por su suavidad, consistencia y particular dulzura, que evoca a infinitos aromas florales y frutales. Ante tan grandiosa riqueza, es importante resaltar la región cafetera más productora, conocida como “Eje Cafetero”, situado en los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío, además de la región del noroccidente del Tolima, el suroeste de Antioquia y el norte y oriente del Valle del Cauca. Entre estas regiones, encontramos una zona de gran atractivo cultural, histórico, turístico y cafetero, que se conoce con el nombre de “ Triángulo Cafetero”, conformado por los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío. Estos, están conectados por carreteras en muy buen estado y cortas distancias, que desconciertan al turista por la similitud de los pueblos con coloridas construcciones, amabilidad de la gente y el aroma exquisito del café colombiano.

Las rutas comprenden trayectos pletóricos de paisajes de haciendas cafeteras y montañas compactas, que adornan y atraen con su exuberante belleza al viajero. Esta apasionante aventura se puede empezar en Calarcá (Quindío), municipio de hermosos colores, distinguido por los famosos y bien cuidados jeeps Willys, bellos carros, usados para el transporte y la carga de café y otros enseres; considerados el principal emblema de esta región. El viaje continúa por Armenia, capital del Quindío, famosa por diferentes atractivos, entre ellos, caminar por la plaza Bolívar, disfrutando en las cafeterías de un tintico(café negro), o un pintadito(con un poquito de leche). De Armenia, se pasa a Salento (Quindío), multicolor y alegre en su arquitectura con acceso al parque de los nevados. Luego sigue Filandia (Quindío), pueblo de casas históricas, que te llevará a Pereira, capital de Risaralda, ciudad con atractivos lugares como la plaza de Bolívar, el zoológico Matecaña, el jardín botánico y las fincas cafeteras, que te guiarán hasta Chinchiná(Caldas), lugar donde funciona El Centro de Investigación del Café.

Después aparece Villamaría, municipio caldense que te llevará hasta el nevado del Ruiz. De allí, pasas a Manizales, capital del departamento de Caldas, ciudad de calles empinadas, famosa por su imponente catedral. Hacia el norte, llegas a Neira, pueblo de arquitectura en guadua, y finalmente a Salamina, pueblo caldense, ubicado en una montaña con delicioso aroma a café. En síntesis, el triángulo del café, es la fusión de tres departamentos donde la naturaleza se encarga de ponerles muchas cosas que las unen, ríos, nevados, lagunas y rutas paisajísticas en las que brota el sabor a café todo el tiempo. A continuación, te comparto una lista de los sitios temáticos y turísticos que como buen amante del café, debes conocer.

En primer lugar, está “El Parque Nacional del Café”, ubicado en el municipio de Montenegro(Quindío). Allí, encontrarás atracciones mecánicas y acuáticas, senderos ecológicos, shows temáticos y la encantadora historia de la cultura cafetera. Visitarás un museo alusivo a toda la cultura del café. Podrás andar por el sendero del café y encontrarte con bellas chapoleras recogiendo el café, más una casa típica cafetera, construida en forma de ele(L), para protegerse de la brujería. Observarás especies botánicas y plantas de café de distintos países, que pueden llegar a medir hasta cinco metros de altura. Disfrutarás del show del café, con 22 artistas en escena, que narran la historia del café al ritmo de cumbias, pasillos y bambucos. Además de los entretenimientos que tiene el parque, te encantará ver el hermoso paisaje cafetero desde el teleférico, que tiene 33 metros de altura y realiza un recorrido de 800 kilómetros.

En segundo lugar, te recomiendo “El Parque Recuca”, el cual se define como el recorrido de la cultura cafetera, donde los visitantes pueden asumir el papel de caficultores. Se ubica en la vereda Calle Larga, del corregimiento Barcelona, municipio de Calarcá. Se participa de una experiencia sensorial, donde se catan diferentes tipos de café, aprendiendo a distinguir los buenos de los malos. Se hace un recorrido guiado por toda la cultura del café, acompañados con una deliciosa bebida de bienvenida, agua de panela con café, conocida con el adjetivo de “chaqueta”.

En Pereira, encuentras” La Granja de Café don Manolo”. Allí, aprenderás todas las facetas de la industria del café, hasta probar el producto final.

Para terminar, los siguientes, son otros sitios turísticos que debes visitar. Primero, está “El Parque Nacional de la Cultura Agropecuaria”(PANACA), ubicado en Quimbaya (Quindío). En este parque, además de su belleza natural, se disfruta del contacto directo con los animales de granja. En Quimbaya, también conocerás “El Parque de los Arrieros”. En Pereira, “El Jardín Botánico de la Universidad Tecnológica de Pereira”, famoso por tener el orquideario más importante y rico del país. También sobresale “El Mariposario del Quindío”, en Calarcá, que cuenta con la mayor muestra de mariposas del mundo. En El Valle de Cocora(Quindío), se encuentra la palma de cera, árbol Nacional de Colombia; y en ese camino, la entrada al parque de los nevados.

Es mi mejor deseo, amigo lector, que esta información te satisfaga y te anime a conocer las hermosísimas regiones cafeteras de nuestro país, incluso las zonas norte y sur, también llenas de bellos paisajes y gente amable y acogedora.