Una Guía del Café Peruano

Cuando piensas en tu taza de café matutina, ¿qué país te viene a la mente? ¿Las bolsas de café en tu despensa están adornadas con banderas y símbolos de países como Brasil o Colombia? Puede que te sorprenda saber que Perú produce millones de bolsas de este delicioso brebaje cada año y es el mayor exportador mundial de cafés de comercio justo.

Historia del Café Peruano

En cuanto a la historia del café peruano, primero debemos mencionar que la región de Perú fue una de las primeras en América en cultivar café. Los granos de café llegaron a Perú hace más de 200 años, y por ello se cree que hacia mediados del siglo XVIII, la región peruana ya contaba con sus campos de café, incluso mucho antes de que el café llegara a Colombia (1809).

Aunque la producción creció considerablemente durante los siglos XVIII y XIX, no se exportaba mucho y muy poco llegaba a los Estados Unidos. Por esta razón, toda la producción se destinaba exclusivamente al consumo local. Sin embargo, a finales del siglo XIX, una plaga (roya del café) en Indonesia, Sri Lanka y Java diezmó la industria del café en esas regiones, que eran los primeros productores mundiales de café. Esto llevó a muchos compradores europeos a buscar otras alternativas para satisfacer la demanda de café. Es en este contexto que Perú asumió un papel protagónico en el mundo del café.

En este sentido, muchos inversores extranjeros (muchos de ellos británicos) apostaron por el café en Perú, haciendo crecer la industria durante mucho tiempo, hasta los años posteriores a las dos guerras mundiales, cuando estos inversores europeos abandonaron Perú por falta de capital y la producción de café ya no tenía contactos ni compradores en su principal mercado receptor, Europa. A partir de este punto, la industria cafetera peruana dejó de crecer. Por supuesto, otros factores se sumaron a la crisis, como la falta de infraestructura, la caída en los precios del mercado y la guerra de guerrillas de los grupos terroristas que existían en Perú en ese momento.

A principios de la década de 2000, la industria del café peruano comenzaba a recuperarse cuando una nueva roya apareció en 2013, acabando con toda la producción de ese año. A partir de entonces, Perú dejó de producir grandes cantidades de la variedad Typica (principalmente afectada por la roya) y se especializó en otras variedades de la planta arábica, como Catimor.

Sabores del Café Peruano

Si tuvieras que resumir cómo es el café peruano en general, comenzarías mencionando su cuerpo ligero y acidez de leve a media. Es agradable de beber, y aunque eso pueda sonar como la definición de un café ordinario y decente, hay mucho más que eso.

El café de Perú suele producirse en pequeños lotes, y una sorprendente cantidad está certificada como orgánica. También encontrarás que un gran número de productores de café peruanos están certificados por comercio justo; ha habido un esfuerzo concertado para asegurar el trato ético de los agricultores y trabajadores, por lo que el café de comercio justo de Perú se ha convertido en casi la norma.

Los diferentes perfiles de sabor característicos de cada variedad y región son lo que hace del café de Perú una aventura de degustación divertida; una taza puede ser afrutada y bastante ligera, la siguiente puede tener notas distintivas de caramelo y chocolate con más equilibrio.

Aquí tienes un breve recorrido por los aspectos más destacados:

Norte de Perú: El café de Piura es típicamente equilibrado, con sabores a nueces, chocolate y caramelo; la región amazónica produce cafés similares pero con más sabor a caramelo y fruta seca. El café de Cajamarca es más dulce, brillante y conocido por su sabor afrutado.

Centro de Perú: Los granos más notables provienen del Valle de Chanchamayo en la región de Junín. Se caracterizan por su cuerpo moderado y acidez brillante, y un perfil de sabor delicioso que incluye cítricos, chocolate, caramelo y nueces. Satipo, cerca, también produce café de alta calidad, con una acidez fuerte, cuerpo cremoso y maravillosos sabores a frutas amarillas y negras.

Sur de Perú: Los granos producidos en Cuzco pueden ser difíciles de encontrar, pero son suaves, cremosos y contienen notas de prácticamente todas las frutas que puedas imaginar. Los cafés especiales complejos de Puno tienen un perfil de sabor diferente, pero también están extremadamente bien equilibrados, florales y afrutados, con sabores tropicales predominantes junto con notas de caramelo.

Tipos de Café Peruano

1. Café Capis: Capis es uno de los cafés más populares y raros de Perú. Este café pasa por un proceso natural algo curioso. Se permite que los coatíes coman los granos de café. Y después de que los defecan, los granos se recogen. Estos se lavan, tuestan y muelen. Como resultado, este café es uno de los más apreciados por personas de todo el mundo.
2. Granos de café de Urubamba: Los granos de Urubamba se cultivan en el Valle Sagrado. Estos granos tienen un aroma encantador, son suaves y están bien procesados en húmedo. Estos granos tostados y caramelizados son una buena opción como souvenirs peruanos para quienes deseen llevar un regalo de las entrañas de la tierra peruana.
3. Granos de café de Chanchamayo: Entre el borde del Amazonas y los Andes orientales, estos granos se cultivan en altitudes elevadas. Son de cuerpo medio a ligero y tienen una acidez brillante. Los granos de Chanchamayo son orgánicos y de gran calidad. Presentan toques de sabores a chocolate, nuez y cítricos dulces. Marcas de café como Volcanica y Mount Comfort Coffee son sus cafés más exclusivos y representativos en la región de Chanchamayo.
4. Café Quechua: Este café peruano se cultiva en Puno y ha ganado numerosos reconocimientos internacionales y locales. Sin duda, es uno de los mejores cafés que puedes degustar en Perú y en Cusco.
5. Café Uchuñari: Este café se cultiva en los bosques cercanos a Pisac. Este también es un café peruano de excremento. Se cree que cuando las cerezas del café maduran y se vuelven rojas, atraen a una amplia variedad de animales salvajes. Entre ellos, los coatíes, cuyos excrementos son clave para producir este maravilloso café. Poder probar este café es una de las mejores cosas que hacer en Perú.